જ્યારે વાજપેયીજીએ પ્રણવ મુખર્જીને કહ્યું, ‘આભાર,તમારા કૂતરાનો !’

પ્રણવ મુખર્જી અને અટલ બિહારી વાજપેયી નજીકમાં રહેતા હતા. બંનેને શ્વાનનો શોખ હતો.

આ ઘટના લગભગ ચાલીસ વર્ષ પહેલાં થયું હતું. તે 80 ના દાયકાની વાત હતી. અટલ બિહારી વાજપેયી અને પ્રણવ મુખર્જી લ્યુટિયન્સ દિલ્હીમાં નજીકમાં રહેતા હતા. ભલે તેમની રાજનીતિ, પૃષ્ઠભૂમિ અને મંતવ્યો અલગ હોય, તેઓમાં એક વસ્તુ સમાન હતી – કૂતરાશ્વાનપ્રેમ.

 પ્રણવ મુખર્જીની પુત્રી શર્મિષ્ઠા મુખર્જીના પુસ્તક “પ્રણવ: માય ફાધર, અ ડોટર રિમેમ્બર્સ”માંથી મળી છે. થી. રૂપા પબ્લિકેશન્સનું આ પુસ્તક સોમવાર 12 ડિસેમ્બર 2023 ના રોજ લોન્ચ થવાનું છે.

‘તમારા કૂતરાનો આભાર’

તે દિવસોમાં મુખર્જી પરિવાર પાસે એક કૂતરો હતો. નામ હતું – રોબર. લૂંટારો તેના નામ જેવો જ હતો. મુખર્જી પરિવારે તેમના કૂતરાઓને ક્યારેય સાંકળમાં બાંધ્યા નથી. લૂંટારુઓ ઘણીવાર ગેટ પરના સુરક્ષાકર્મીઓને છેતરી શકતા પણ આ કુતરાઓને નહીં.

એક સવારે વાજપેયી તેમના કૂતરા સાથે ફરવા નીકળ્યા હતા.પ્રણવદાના  રોબરની તેના કૂતરા સાથે ઝઘડો થયો હતો અને તે દરમિયાન તે વાજપેયીના હાથ કરડયો હતો. સિક્યોરિટી ગાર્ડ પાસેથી ઘટનાની જાણ થતાં જ પ્રણવ મુખર્જીની પત્ની ગીતા વાજપેયીના ઘરે દોડી આવી હતી.

સામાન્ય રીતે, જો તમારા કૂતરાએ પાડોશીને કરડ્યો હોય, તો સેટ ફોર્મ્યુલા એ છે કે તમારો સંબંધ બરબાદ થઈ ગયો છે. ખાસ કરીને જ્યારે તમારો પાડોશી વિરોધ પક્ષનો મોટો નેતા હોય. જો કે, શર્મિષ્ઠા કહે છે કે તેમના સ્વભાવ પ્રમાણે, વાજપેયી દિલથી હસ્યા અને મુખર્જીની પત્ની ગીતાને કહ્યું કે ચિંતા ન કરો. વાજપેયીની સંભાળ લેવા તે આશ્ચર્ય અને પરેશાન થઈને ત્યાં આવી હતી. પરંતુ જ્યારે તે પરત ફર્યાં ત્યારે તેમની સાથે વાજપેયીની ઉદારદિલી હતી.

પ્રણવદાને આ ઘટનાની જાણ ન હતી કારણ કે તે દિલ્હીની બહાર હતા. જ્યારે મુખર્જી પાછા ફર્યા તો તેઓ એરપોર્ટથી સીધા સંસદ ગયા. જેવો જ તેણે વાજપેયીજીના હાથ પર પટ્ટી જોઈ તેનું કારણ પૂછ્યું. પોતાની હાજર જવાબી  માટે જાણીતા વાજપેયીજી એ હસતાં હસતાં જવાબ આપ્યો : ‘આ તમારા કૂતરાની દયા છે!’ બીજા દિવસે આ ઘટના અખબારોમાં છપાઈ.

શર્મિષ્ઠા એક અન્ય કિસ્સો કહે છે કે ત્રણ દાયકા પછી આ ઘટના વર્ષ 2021માં રિલીઝ થયેલી ફિલ્મ ’83‘માં બતાવવામાં આવી હતી. ફિલ્મની શરૂઆત એક સીનથી થાય છે જેમાં એક માણસ અખબાર વાંચતો જોવા મળે છે અને પછી બીજો માણસ અંદર જાય છે. પહેલો માણસ કહે છે કે પ્રણવદાનો કૂતરો વાજપેયીજીને કરડયો છે. બીજો માણસ આશ્ચર્ય સાથે કહે છે, ‘પ્રણવ મુખર્જી? અમારા પ્રણવ દા?’,

શર્મિષ્ઠાએ કટાક્ષ કર્યો કે આ સાબિત કરે છે કે ગુનાઓ છુપાવી શકાતા નથી, અને રોબરની ભૂલ હવે ભાવિ પેઢીઓ માટે નોંધવામાં આવી છે.

રાત્રે બાથરૂમ બંધ કરીને મુખર્જી કેમ રડ્યા?

તેમના પિતા વિશે શર્મિષ્ઠા કહે છે કે ‘તેમણે પોતાની ભાવનાઓ વધારે વ્યક્ત નથી કરી.’

આ પુસ્તક પ્રણવદાની ડાયરી આધારિત છે.પ્રણવાદાને રોજ ડાયરી લખવાની ટેવ હતી.  જેના કારણે આપણે એક રાજનેતાની અંદર છુપાયેલા વ્યક્તિની ભાવનાત્મક બાજુ વિશે જાણી શક્યા છીએ.

 7 ઓગસ્ટ, 1974ના રોજ પ્રણવદાનો એક કૂતરો મૃત્યુ પામ્યો. તેનું નામ જીમ્બો હતું. પ્રણવદા આખો દિવસ ઉદાસ રહ્યા. પણ રાત પડતાની સાથે જ તે ચૂપચાપ બાથરૂમમાં ગયા  અને ખૂબ રડેલા.